Partiet upprätthåller total kontroll genom ständig övervakning ("Big Brother is watching you"), manipulation av sanningen och historien, samt undertryckande av individuell tanke och frihet. Äkta mänskliga känslor och relationer, särskilt sexuell lust, ses som hot mot Partiets makt eftersom de kan leda till oberoende tankar och lojalitet utanför staten. Arbetarklassen, "proles", betraktas som en potentiell källa till uppror men hålls apatisk och manipulerad, oförmögen att uppnå den medvetenhet som krävs för att agera. Romanen utforskar den psykologiska kampen mot totalitarism, där individens nervsystem och förmåga att upprätthålla personlig sanning ständigt utmanas. Partiets yttersta mål är inte bara att kontrollera handlingar utan även tankar och verklighet, vilket säkerställer evig krigföring och låga levnadsstandarder för att bibehålla sin makt.