Författaren charles bukowski får många telefonsamtal från människor som känner igen sig i hans skrivande och söker tröst. Uppringarna, ofta aspirerande författare, söker råd och hjälp med sina egna svåra livssituationer och känslor av ensamhet. Bukowski kan inte erbjuda den hjälp de söker, då han själv brottas med liknande känslor av förtvivlan och ensamhet. Han förklarar att han inte skriver utifrån "kunskap" utan från en delad mänsklig erfarenhet av lidande. Han har sitt telefonnummer listat i hopp om att själv få höra ord som kan lindra hans egen smärta.