Bill Gates anser att teknik inte ensamt kan lösa mänsklighetens mest grundläggande problem som sjukdomar och fattigdom, och prioriterar grundläggande behov framför Internetuppkoppling. Han kritiserar nya generationens miljardärers fokus på global Internetanslutning, som Mark Zuckerberg, och menar att det är en "skämt" jämfört med behovet av exempelvis malariavaccin. Gates har ägnat sin tid och förmögenhet åt filantropi genom Bill & Melinda Gates Foundation, med fokus på global hälsa och fattigdomsbekämpning, ofta i motsats till yngre teknikvisionärer. Stiftelsen delar ut nästan 4 miljarder dollar årligen för att bekämpa sjukdomar som malaria och förbättra vaccinleveranser i utvecklingsländer, bland annat genom samarbete med Coca-Cola. Trots att han lämnade sin heltidstjänst för fem år sedan, är Gates fortfarande aktiv som styrelseordförande för Microsoft och involverad i sökandet efter en ny VD.