styrkelyft etablerades i USA och Sverige under 1960-talet, men sporten hade då inte den tydliga uppdelning som finns idag, utan var nära kopplad till tyngdlyftning, strongman och bodybuilding. År 1964 fastställdes de tre grenarna knäböj, bänkpress och marklyft vid Amerikanska mästerskapen, men ordningen och tävlingsformatet skiljde sig markant från dagens med kortare vilotider mellan lyften. utrustningen var betydligt enklare än idag, begränsad till tyngdlyftarbalte och gasbindor, och tävlingsutrustningen var mer primitiv. Artikeln belyser flera pionjärer och tidiga storheter inom styrkelyft, såsom Terry Todd, Pat Casey, Robert Weaver, Bill "Peanuts" West och Don Cundy, som satte tidiga rekord och formade sporten. viktklasserna i styrkelyft baserades initialt på tyngdlyftningens klasser och har utvecklats över tid med nya tillägg och borttagningar.