Forskare vid Istituto Nazionale dei Tumori i Milano har upptäckt antikroppar mot Covid-19 i blodprov från så tidigt som september 2019, vilket indikerar att viruset cirkulerade i Italien långt före det officiella utbrottet i Kina. Studien, som ursprungligen var ett lungcancerprojekt, visade att 14% av de testade i september 2019 och 16% i oktober 2019 hade Covid-19-antikroppar, med totalt 111 positiva fall bland 959 deltagare. Forskaren Gabriella Sozzi bekräftar resultaten, som har kontrollerats mot andra virus, och menar att de utmanar den rådande uppfattningen om virusets ursprung och tidslinje. Världshälsoorganisationen (WHO) har tagit del av studien och granskar resultaten, men fortsätter att basera sin egen forskning på tesen om virusets ursprung i Kina. Studien har väckt stor uppmärksamhet och debatt inom forskarvärlden, och forskarna valde att snabbt publicera den på institutets egen tidning för att undvika långa granskningsprocesser.