"Det kommunistiska partiets manifest", författat av Karl Marx och Friedrich Engels 1847-1848, publicerades i februari 1848 och fick snabbt spridning genom flera översättningar och upplagor. Manifestet, beställt av "Kommunisternas förbund", presenterar grundsatser om klasskamp och den ekonomiska produktionens roll som grundval för samhällsutvecklingen, vilka ansågs giltiga även i senare förord. Trots grundsatsernas beständighet noterades i förord från 1872 och framåt att manifestets praktiska tillämpningar och kritik av samtida partier delvis blivit föråldrade på grund av historiska händelser som Pariskommunen och den industriella utvecklingen. Efter Marx död 1883 betonade Friedrich Engels att manifestets centrala idé om att Proletariatet måste befria hela samhället från exploatering tillhörde Marx ensam. Senare förord, som det från 1890, reflekterade över hur den globala politiska och ekonomiska situationen, särskilt med avseende på Ryssland och USA, hade förändrats sedan manifestets första utgivning.