Tre av världens mest slutna kommuniststater – Burma, Kuba och Nordkorea – upplever en ekonomisk islossning och börjar öppna upp sina marknader för investeringar och privat företagsamhet. Nordkorea har under Kim Jong Un infört ekonomiska frizoner och tillåtit privata jordbruk i ett försök att attrahera utländskt kapital och bli en "stark och blomstrande nation". Kuba har, på grund av sjunkande levnadsstandard och befolkning, tillåtit småföretag och privata anställningar, med målet att 35 procent av arbetskraften ska vara i privat sektor till 2015. Burma har ersatt militärjuntan med en civil regering och släppt oppositionsledaren Aung San Suu Kyi, vilket ledde till att EU hävde de flesta ekonomiska sanktionerna och lockade nya utländska investerare. Trots dessa reformer kvarstår utmaningar som ineffektiv industri, ambivalens mot utländskt kapital och militärens fortsatta inflytande i respektive land.