Artikeln belyser USA:s historiska och nuvarande problematiska förhållande till alkohol, präglat av svängningar mellan överkonsumtion och avhållsamhet. Från pilgrimernas tid och framåt har tungt drickande varit en del av amerikansk kultur, med historiska figurer som George Washington som både drack och moraliserade, vilket ledde till perioder av förbud. Sedan millennieskiftet har alkoholkonsumtionen stadigt ökat, och drickande har blivit accepterat på nya offentliga platser som stormarknader och djurparker. Denna ökning har bidragit till en fördubbling av alkoholrelaterade dödsfall mellan 1999 och 2017, vilket påverkat den amerikanska medellivslängden negativt, en trend som förvärrats under pandemin. Artikeln utforskar även de evolutionära orsakerna till människans förmåga att metabolisera alkohol, med en genetisk mutation för 10 miljoner år sedan som gynnade förfäder som konsumerade fermenterad frukt.