Författaren reflekterar över sin flytt från Östermalm till Hudiksvall och de intryck hon fått av olika bostadsområden och dess invånare. Artikeln jämför sociala attityder och beteenden hos människor i områden som Östermalm, Hammarby Sjöstad, en namnlös "dussinförort" och Dalarna. En central tes är att människors sysselsättning och socioekonomiska situation påverkar deras syn på omgivningen och därmed deras relationer till andra. Författaren menar att stressade individer som kämpar för att klättra på karriärstegen tenderar att vara mindre generösa och öppna, medan de med god självkänsla och frihet är mer nyfikna och hjälpsamma. Slutsatsen är att "fire" (frihet, oberoende och avsaknad av ständig kamp) är avgörande för ett tillfredsställande liv och positiva sociala interaktioner.