IRS-agenten Gary Alford identifierade Ross Ulbricht som "Dread Pirate Roberts", drivkraften bakom Silk Road. Identifieringen skedde genom att Alford använde Google på fritiden under två helger 2013, trots att många andra agenter hade arbetat med fallet i över ett år. Genom avancerade Google-sökningar hittade Alford gamla inlägg från användaren "altoid", som ledde honom till Ross Ulbrichts e-postadress. Alfords "old-school" metoder, som att granska online-historik, visade sig vara effektiva trots att han inte var tekniskt sofistikerad och initialt inte togs på allvar.