Richard Wagners Revolutionära sympatier återuppväcktes 1848 under de utbredda upproren i Europa. Han förespråkade en konstitutionell monarki och avskaffandet av "pengarnas demoniska koncept", vilket gav honom folkligt stöd men också fiender vid hovet. Under inflytande av August Röckel radikaliserades Wagner alltmer och kopplade sina konstnärliga ideal till en vision om en värld fri från kapital, klass och fördomar. Trots sina radikala åsikter och minskande gunst vid hovet fortsatte han sina plikter och började skriva ett nytt libretto, "Nibelungen", som en metafor för den gamla världens kollaps, samt en pjäs om Jesus Kristus som social Revolutionär. Hans försök att demokratisera konsten och teatern möttes av skepsis, och hans radikalisering ledde till hans eventuella avsked från Dresden.