John Corcoran, som var lärare i 17 år, dolde en extraordinär hemlighet: han kunde varken läsa eller skriva. Hans skolgång präglades av svårigheter att lära sig läsa, vilket tvingade honom att utveckla kreativa fuskmetoder från tidig ålder för att klara sig genom systemet. Under sin universitetstid eskalerade hans fusk till allvarliga handlingar, inklusive inbrott i en professors kontor för att stjäla prov. Trots sin analfabetism lyckades han ta en universitetsexamen och blev lärare, motiverad av samhällets förväntningar och en djup övertygelse om att ingen kunde lära honom att läsa.