Artikeln introducerar musiknotation som en historisk uppfinning som möjliggör inspelning av musikaliska idéer. Trots dess betydelse kan majoriteten av människor, inklusive många musiker, inte läsa musiknotation, vilket författaren anser vara ett unikt problem jämfört med andra yrken. Författaren jämför situationen med att en kirurg inte förstår en skalpell eller en arkitekt inte kan läsa en ritning. Även om stor musik kan skapas utan full förståelse för notation (t.ex. The beatles, hiphop-producenter), framhävs att en djupare förståelse, exemplifierad av Quincy Jones, låser upp nya dimensioner av kreativitet. Författaren avser att visa hur alla kan lära sig att läsa musik.