Författaren beskriver den utmanande upplevelsen att cykla in i Mashhad, Irans näst största stad, där hon skulle hämta sitt visum till Turkmenistan. Hon berättar om ett oväntat möte med en man vid namn Ali, som utropade sig till hennes "livvakt" och, tillsammans med två poliser, hjälpte henne att navigera genom staden till sin destination. Författaren besökte Imam Reza-helgedomen, en helig plats, och upplevde blandade känslor på grund av dess skönhet och dess symboliska representation av förtryck för hennes lokala värdar. Hon bodde hos två inspirerande kvinnor (mor och dotter) i Mashhad som aktivt demonstrerar "girl power" och motstånd mot samhällsnormer, särskilt genom sin dagliga löpträning. Författaren lämnade Mashhad med en förnyad känsla av hopp och tacksamhet, reflekterade över de intensiva upplevelserna och förberedde sig för sin resa in i Turkmenistan.