Det nordligaste området i Sverige var historiskt finskspråkigt och samiskt före 1809. gränsdragningen 1809 mellan Sverige och Ryssland delade det finsktalande området Tornedalen, vilket gjorde tornedalingarna i Sverige till en minoritet. Tornedalingarna i Sverige utsattes för en påtvingad försvenskning. Rasbiologer mätte skallar i området och ansåg att tornedalingarnas utseende inte dög.