Klaus Mann levde ett turbulent liv präglat av hemlöshet, missbruk och sin fars, Thomas Manns, berömmelse, vilket ledde till en känsla av misslyckande och en önskan att inte överleva 1949. Han var en framstående författare och kritiker av nazismen, aktiv i motståndet genom litteratur och senare som soldat i ett propagandakompani i Italien. Hans verk, som romanen "Mephisto" och den postumt utgivna självbiografin "Der Wendepunkt", utforskade teman som homosexualitet, moraliska val och Europas politiska förfall. Mann kämpade med personliga demoner som heroinmissbruk och ekonomiska svårigheter, och hans självbiografi reflekterar över hans liv, familjens historia och Europas öde under 1900-talets första hälft. Han tog avstånd från den tyska mellankrigslitteraturens antiintellektuella hållning och varnade för hur avgudandet av kroppen kunde leda till antihumana doktriner.