Artikeln definierar magnetiska metaller och beskriver fem typer av magnetism: diamagnetism, paramagnetism, ferromagnetism, ferrimagnetism och antiferromagnetism. Vanliga magnetiska metaller inkluderar järn, nickel, kobolt, gadolinium, dysprosium, terbium samt vissa typer av stål och neodymlegeringar. Neodymmagneter (legeringar) är de starkaste permanenta magneterna, men samarium-koboltmagneter är starkare vid mycket låga temperaturer. Många metaller, som koppar, guld och aluminium, är inte magnetiska i vanlig mening (eller är paramagnetiska), och även vissa icke-metaller kan uppvisa magnetiska egenskaper. Magnetiska egenskaper beror på faktorer som kristallstruktur, temperatur och legeringens sammansättning.