Ny forskning från University of Colorado Boulder visar att nikotin normaliserar genetiskt orsakade brister i hjärnaktivitet kopplade till schizofreni. Studien identifierade att nikotin kompenserar för "hypofrontalitet" – en minskad neuronal aktivitet i prefrontala cortex – som är kopplad till kognitiva problem vid schizofreni. Fynden förklarar varför en majoritet av personer med schizofreni är storrökare, vilket tyder på att de självmedicinerar. Forskningen pekar på potentialen för att utveckla nya, icke-beroendeframkallande, nikotinbaserade behandlingar för schizofreni och andra psykiatriska tillstånd. En specifik genvariant (chrna5) har kopplats till både ökad risk för schizofreni och rökning, och nikotin visade sig vända dess effekter i möss.