En ny studie från Northwestern University visar att fattigdom kan lämna spår på nästan 10 procent av generna i genomet, vilket utmanar uppfattningen om gener som oföränderliga. Forskare fann att lägre socioekonomisk status (SES) är kopplad till DNA-metylering (DNAM) vid över 2 500 platser och 1 500 gener, en epigenetisk markör som kan forma genuttryck. Huvudförfattaren Thomas McDade betonar att fynden tyder på att DNA-metylering kan vara en mekanism genom vilken kroppen 'minns' upplevelser av fattigdom och hur SES påverkar hälsa. Studien belyser att socioekonomisk status är en stark determinant för mänsklig hälsa och sjukdom, och att social ojämlikhet är en global stressfaktor. Uppföljningsstudier kommer att fokusera på hälsoeffekterna av denna metylering, särskilt i gener kopplade till immunförsvar, skelettutveckling och nervsystemet.