Sojabönan har genomgått en transformation från att vara en föraktad "svältföda" till att bli en av världens mest odlade grödor, med 35 miljoner ton producerade förra året. Historiskt ansågs sojan oaptitlig, särskilt i Kina, men dess förmåga att växa i dåliga förhållanden, binda kväve och ge skörd när andra grödor sviker bidrog till dess framgång. Dess globala dominans är inte slumpmässig, utan resultatet av riktade insatser som amerikanska myndigheters uppmuntran på 1930-talet för köttindustrin, samt genmodifiering som Monsanto's "Roundup Ready soybeans". Liberaliseringen av världshandeln och bildandet av WTO 1995 öppnade marknader och ökade handeln med mat, vilket ytterligare cementerade sojans roll som en världsgroda, med Kina som största importör. Sojans oslagbara förmåga till massproduktion och dess anpassningsförmåga till världshandelns utveckling har gjort den till en permanent del av den globala livsmedelsproduktionen.