Artikeln analyserar omfattningen av de sovjetiska Gulaglägren och dödssiffrorna, med utgångspunkt i nyöppnade arkiv efter Sovjetunionens fall 1991. Den ifrågasätter kraftigt överdrivna siffror från västerländska historiker som Robert Conquest och presenterar en mer nyanserad bild baserad på arkivmaterial. Nya data visar att en stor del av Gulagfångarna var vanliga kriminella eller dömda för arbetsrelaterade brott, inte enbart politiska fångar. Statistiken indikerar en hög omsättning av fångar och uppskattar att omkring 2 miljoner dog i lägren mellan 1934-1953, samt ger siffror för avrättningar.