Förortsspridning (suburban sprawl) kostar USA över 1 biljon dollar årligen i infrastruktur, offentliga arbeten, transport och hälsovård. Spridningen av jobb till förorterna minskar jobbmöjligheterna, särskilt för fattiga och minoritetsgrupper, och bidrar till längre arbetslöshet. Mindre utspridda städer (mer kompakta) uppvisar högre social rörlighet, vilket förbättrar chansen för barn från fattiga familjer att klättra på inkomststegen. Lokala och statliga politiska åtgärder, som bättre zonindelning, prisvärda bostäder och kollektivtrafik, är avgörande för att bekämpa sprawl och minska ekonomiska klyftor.