Sven-Eric Liedman reflekterar över sin egen ålderdom vid 81 år och kritiserar begreppet "ålderism" samt samhällets syn på äldre, särskilt inom äldreomsorgen där många dör kort efter inflyttning. Han ifrågasätter den romantiserade bilden av att äldre behandlades med större respekt förr, med hänvisning till Pat Thanes bok "A History of Old Age", som visar att respekt historiskt varit kopplad till makt och klass, och att äldre kvinnor ofta diskriminerats. Liedman beskriver åldrandets nackdelar som fysisk försämring och förlust av vänner, men betonar också glädjen i minnen från ett långt liv och vikten av att behålla nyfikenhet, sinnena i behåll och att knyta nya, yngre kontakter. Artikeln berör även bredare samhällsfrågor som nationalismens återkomst, miljöförstöring och kunskapsförakt, men ser samtidigt positiva motrörelser och vetenskapliga framsteg.