Forskning under 50 år visar att polisers eskalering av våld under protester, som att använda kravallutrustning eller tårgas, ofta leder till ökad våldsamhet istället för att förhindra den. Historiska federala kommissioner, inklusive Kerner-kommissionen 1967, har konsekvent funnit att aggressiva polismetoder kan utlösa våld och rekommenderade att eliminera sådana taktiker. Alternativa strategier, som transparent kommunikation (Berlinpolisen) och empatiskt engagemang (Madison Model av David Couper), har visat sig vara effektiva för att de-eskalera spända situationer och bygga förtroende. Trots dessa insikter återgick många amerikanska polismyndigheter till att använda våld, särskilt efter WTO-protesterna i Seattle 1999, vilket ledde till en felaktig slutsats om att demonstranter inte kan lita på och att överväldigande styrka behövs.