Artikeln belyser tvetydigheten i begreppet "kapitalism", som kan syfta på både positiva aspekter som privat egendom och marknadskonkurrens, samt negativa som extrem laissez-faire och företagens övermakt. Författaren argumenterar för att man bör disambiguera termen "kapitalism" istället för att antingen omfamna eller förkasta den helt, då dess många konnotationer leder till missförstånd i debatten. Två övergripande påståenden framförs: kapitalismen har förbättrat vår materiella välfärd avsevärt, men samtidigt försämrat vår andliga välfärd. Den materiella förbättringen stöds av argument om ökad rikedom och teknologiska framsteg, exemplifierat av hur även fattiga hushåll i utvecklade länder har tillgång till bekvämligheter. Den andliga försämringen kopplas till klassisk filosofi (Platons oligarkiska regim) och kristen teologi, där strävan efter rikedom kan leda till självdisciplin men också till dekadens i senare generationer.