Den ryska invasionen av Ukraina kan, utöver politiska intressen, ha motiverats av Ukrainas betydande litiumreserver, som forskare har lyft fram som potentiellt bland de största i världen. Stora litiumfyndigheter finns i Donbas-regionen och 'Ukrainian Shield', vilket gör dessa områden dubbelt strategiska för Ryssland, både ekonomiskt och för kontroll över värdefulla mineraler. Litium är avgörande för den digitala och gröna omställningen, särskilt för elbilsbatterier och förnybar energi, vilket har lett till en global kapplöpning om reserver och kraftigt stigande priser. Europeiska unionen ser Ukrainas litium som en möjlighet att minska sitt beroende av utländska importkällor och säkra framtida behov av strategiska mineraler. Företag från Kina och Australien hade redan visat intresse för att investera i ukrainska litiumfyndigheter före invasionen, vilket understryker metallens globala strategiska betydelse.