Trots kraftfull hårdvara har iPads betydande mjukvarubegränsningar (sandbox, API, App Store-restriktioner) som hindrar full åtkomst till kommandoradsverktyg från Unix-världen. Historiskt erbjöd jailbreaking en lösning, men det är nu svårare att genomföra för nyare iOS-versioner (över 10.2.1). Nya iOS-versioner (8, 11, 13) har introducerat funktioner som sideloading, filåtkomst mellan appar och stöd för flera fönster, vilket har lättat på vissa restriktioner. App Store erbjuder flera applikationer som portar specifika kommandoradsverktyg eller programmeringsspråk, såsom git, Python, Lua, Vim och SSH-klienter. För anpassade verktyg som inte finns i App Store är sideloading ett alternativ, vilket kräver modifiering av verktygets källkod för att köras som ett bibliotek inom en värdapp.