Delstaten Virginia har infört en ny lag som höjer minimiåldern för äktenskap till 18 år, eller 16 år med domstolsbeslut om frigörelse, vilket eliminerar möjligheten för minderåriga att gifta sig med föräldrars samtycke eller vid graviditet. Tidigare lagstiftning tillät flickor så unga som 12 eller 13 år att gifta sig under vissa omständigheter, vilket kritiserades av aktivister för att underlätta tvångsäktenskap, människohandel och lagstadgad våldtäkt. Lagändringen, som trädde i kraft i fredags, är resultatet av ett långt arbete av aktivister och organisationer som Tahirih Justice Centre, och stöddes av politiker som Jill Holtzman Vogel och Jennifer McClellan. Problematiken med barnäktenskap är global; 88 procent av världens länder har en minimiålder på 18 år för äktenskap, och liknande lagförslag har introducerats i andra amerikanska delstater som Kalifornien och New York. Forskning visar att barn som gifter sig löper större risk att inte slutföra sin utbildning och är mer utsatta för våld i hemmet.