decibel är en relativ och logaritmisk enhet som uttrycker förhållanden snarare än absoluta värden, till skillnad från hur den ibland uppfattas som en absolut måttenhet. Artikeln förklarar skillnaden mellan dBSPL (decibel relative to sound pressure level), som använder en fast referenspunkt för att mäta absolut ljudtryck, och dBFS (decibel full scale), som används i digitala ljudsystem för att mäta signalnivåer i förhållande till maximal möjlig nivå. Människans subjektiva uppfattning av ljudstyrka (loudness) hanteras genom filter som A-skalan (dBA), vilken anpassar mätningen för att bättre reflektera hur det mänskliga örat uppfattar olika frekvenser. I digitala ljudmiljöer som mixningsbord och Web Audio API är dBFS avgörande för att undvika "clipping" och för att hantera "gain-staging", då det ger information om signalnivåer i förhållande till systemets kapacitet. decibel används inte bara inom ljudteknik utan är en mångsidig enhet för att uttrycka förhållanden på en logaritmisk skala inom områden som spektrumanalys och till och med i tävlingar som "car audio SPL drag racing".