Komplexiteten i designverktygen är det största hindret för en bredare användning av 3D-skrivare, mer än enheternas höga kostnad. Svårigheten för genomsnittsanvändare att lära sig och experimentera med 3D-utskriftstekniken utgör ett betydande hinder. Mjukvaruinnovation anses vara viktigare för 3D-utskrifters framtid än gradvisa förbättringar av den underliggande hårdvarutekniken. Den befintliga 3D-utskriftstekniken är 30 år gammal och används redan inom industrin för prototyper, formar och delar till flygplan. Trots att 3D-utskrifter möjliggör komplexa former som inte kan skapas på andra sätt, används tekniken främst för prototyper av befintliga produkter.