Artikeln undersöker varför Vladimir Putins ekonomi har överlevt, trots att han inte är känd för sin ekonomiska skicklighet. Den jämför Putins regim, präglad av "crony capitalism", med Sovjetunionens statssocialism, båda baserade i Moskva och utsatta för liknande påfrestningar. Dessa påfrestningar inkluderar låga oljepriser, kostsamma militära operationer, konfrontation med väst och en trög ekonomi där politiska beslut prioriteras över marknadskrafter. Artikeln använder Putins citat om Sovjetunionen för att illustrera resultaten av ett historiskt experiment om regimers överlevnad.