Människor är dåliga på att hantera pengar rationellt eftersom konceptet är onaturligt och nytt ur ett evolutionärt perspektiv, vilket gör ekonomiska beslut allt annat än intuitiva. Våra hjärnor använder mentala genvägar, så kallade heuristiker, för att fatta snabba beslut, vilka ofta är irrationella men systematiska och förutsägbara. Enligt daniel kahneman ersätter vi komplexa attribut med enklare, mer lättillgängliga sådana (attribute substitution) för att spara tid och energi i beslutsprocessen. Tre specifika mentala tumregler som ofta leder till ekonomiska misstag är status quo bias (att välja som tidigare), framing (relativa jämförelser) och loss aversion (att ogilla förluster mer än att gilla vinster). För att förbättra ekonomiska beslut bör man ifrågasätta sina vanor och hur de påverkar ekonomin, snarare än att enbart fokusera på budgeten.