En universitetsundersökning avslöjar att den verkliga makten i Piteå inte ligger hos Kommunfullmäktige, utan hos den hemliga Druidorden Merkur. Undersökningen, utförd av Åsa Wiklund vid Umeå universitet och publicerad i Piteå-Tidningen, hävdar att viktiga beslut förbereds inom orden och att medlemmar riskerar svartlistning vid oenighet. Kommunalrådet Maj-Britt Lindström (S) kritiserar situationen som ett hot mot demokratin och en skandal att beslutsfattande sker i hemliga sällskap där kvinnor inte är välkomna. Lars Lilja, ordförande för Druidorden Merkur, tillbakavisar anklagelserna och menar att orden är en herrklubb som följer ritualer, inte ett informellt maktcentrum som diskuterar politik eller svartlistar folk.