En 6 000 år gammal smittsam hundcancer, Canine Transmissible Venereal Tumor (CTVT), har spridit sig globalt och är det enda kvarvarande spåret av en utdöd sibirisk hundras. Forskare vid University of Cambridge har kartlagt CTVT:s DNA, vilket avslöjar dess evolutionära ursprung och hur den lyckats överleva genom att undvika hundars immunsystem och spridas sexuellt. Till skillnad från mänskliga tumörer, som ofta blir mer aggressiva, har CTVT utvecklats till att bli mindre skadlig för sina värdar, vilket gör den botbar med en enda dos kemoterapi – en process som kallas 'domesticering' av cancern. Denna unika evolutionära bana stöder idén om adaptiv terapi, en behandlingsstrategi som syftar till att hålla tumörer små och stabila snarare än att försöka utrota dem helt, för att förhindra utveckling av läkemedelsresistens. Forskningen om CTVT kan ge ovärderliga insikter för att förstå och potentiellt tämja mänskliga cancerformer i framtiden, trots att smittsam cancer är extremt sällsynt hos ryggradsdjur.