Artikeln reflekterar över konceptet "epifenomen", inspirerad av en Slashdot-titel om människans livslängd. Ett exempel från Douglas Hofstadter beskriver hur ett operativsystems prestandagräns (t.ex. 35 användare) inte är en explicit inställning utan en emergent egenskap av systemets design. Konceptet förklaras vidare med en sprinters tid på 100 yards, som inte är "lagrad" utan ett resultat av komplexa interaktioner i kroppen. Andra exempel på epifenomen inkluderar regeln "två ögon lever" i spelet Go och mänsklig godtrogenhet, som inte kan lokaliseras till en specifik del av hjärnan.